El Comité Olímpico Uruguayo (COU) afina los últimos engranajes de su misión de cara a la cita regional que tendrá lugar en Argentina del 12 al 26 de septiembre. Con más de 7.000 atletas de 15 naciones confirmados, la delegación celeste aprovechará al máximo su cupo, desplazando a unos 350 deportistas que, sumados al cuerpo técnico, sanitario y de logística, conformarán un equipo de casi 450 integrantes.
El exremero olímpico Rodolfo Collazo asumirá el rol de jefe de la expedición, encargado de engranar toda la maquinaria operativa. Para cubrir los distintos frentes geográficos, el COU ha designado a Marcelo Filipelli, Juan Morelli y Raúl Comesaña como enlaces en Rosario, Santa Fe y Rafaela, respectivamente. La maquinaria logística se pondrá en marcha antes del pitido inicial: el 7 de septiembre una avanzada cruzará el charco para coordinar el transporte, la manutención y la asistencia sanitaria con los organizadores; al día siguiente, los jefes de subsede ya estarán en sus puestos para recibir a los deportistas. El 30 de agosto, todo el contingente se dará cita en el Estadio Charrúa para una jornada de cohesión previa al viaje.
Aunque el epicentro será Santa Fe, las competencias se extenderán a Rosario, Rafaela, Buenos Aires y Mar del Plata, por lo que la representación uruguaya se dispersará por varias provincias. El alojamiento será mixto: la mayoría se instalará en las villas oficiales, aunque los equipos de fútbol, los jinetes de equitación y los deportistas que compitan en Buenos Aires y Mar del Plata se hospedarán en hoteles más próximos a sus escenarios. El traslado masivo será por carretera desde Uruguay, mientras que los atletas con residencia en el exterior se unirán directamente al grupo en tierras argentinas.
La nómina de figuras incluye a Emiliano Lasa, Déborah Rodríguez, María Pía Fernández y Santiago Catrofe en el atletismo; Eric Fagúndez y Thomas Silva en ciclismo; Bruno Cetraro y Felipe Klüver en remo; así como talentos en taekwondo, tiro, karate, judo y natación, con nombres como Nicole Frank y Leo Nolles. Uruguay estará presente en todas las disciplinas colectivas del programa (fútbol, hockey y handball) y mantendrá su apuesta por la equidad de género, asegurando representación femenina y masculina siempre que el reglamento lo autorice. Sin embargo, no estarán Julia Paternain (por la exclusión de la maratón), la dupla de vela Umpierre-Diz (la clase 49er quedó fuera) ni el básquetbol, que no forma parte del calendario de esta edición.
La vestimenta oficial será provista nuevamente por 361°, mientras que la señalización estará a cargo de COU TV y Canal 5. En los próximos días se desvelará la identidad de los abanderados que liderarán el desfile inaugural.
El certamen no solo repartirá medallas, sino que otorgará puntuación y marcas de cara a los Panamericanos de Lima 2027, lo que promete un nivel de exigencia altísimo. Uruguay llega con el antecedente de Asunción 2022, donde cosechó 40 preseas (8 de oro, 14 de plata y 18 de bronce), destacándose el remo con seis títulos dorados. Las otras dos medallas de oro fueron para Déborah Rodríguez en los 800 metros y Santiago Catrofe en los 5.000, esta última obtenida de forma póstuma tras una sanción por dopaje al atleta argentino. El mejor registro histórico en número total de medallas sigue siendo el de Rosario 1982 (51), mientras que la mayor producción de oros data de Santiago 1986 (17).
Rivales definidos para los deportes grupales
El sorteo ya trazó el camino de Uruguay en las disciplinas grupales. En fútbol, la selección sub-20 (dirigida por Santiago Espasandín, con jugadores 2007-2008) compartirá el Grupo B con Paraguay, Argentina y Venezuela; las mujeres, en tanto, buscarán mejorar su plata de 2022 en un cuadrangular frente a Chile, Paraguay y Venezuela. En waterpolo, tanto el plantel masculino como el femenino se medirán ante seis rivales (Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Perú y el propio Uruguay) en busca de las semifinales. El handball ubica a los celestes en el tercer escalón del orden de mérito (detrás de Argentina y Chile en varones, y de Paraguay y Argentina en damas), con los dos primeros puestos obteniendo el boleto directo a Lima 2027 y el tercero debiendo ir a repechaje. En rugby 7, los Teros parten como segundos favoritos (solo superados por Argentina), mientras que las Teras ocupan la tercera posición; ambos enfrentarán a los pesos pesados de la región en una agenda apretada. Por último, el hockey sobre césped verá a las Cimarronas buscando nuevamente el podio frente a Perú, Argentina, Paraguay y Chile; los Cimarrones, por su parte, se enfrentarán a Brasil, Chile, Perú, Paraguay y Argentina, con las dos mejores selecciones femeninas asegurando su lugar en los Panamericanos.
Con una de las expediciones más abultadas de su historia, varias estrellas consagradas y la logística ya en movimiento, Uruguay aspira a dejar su sello en Santa Fe 2026 y a dar un golpe sobre la mesa rumbo al ciclo olímpico que concluye en Lima.
